"França é o país da Europa que mais mal recebe os turistas"

"Primeiro destino turístico do mundo, a França tem a imagem de um país pouco acolhedor, cujos habitantes dão provas sobejas de uma certa arrogância face aos visitantes estrangeiros. É este o sentido dominante de uma sondagem efectuada em Maio pelo site de viagens e viajantes Where Are You Now? (WAYN).
Para a maioria dos seis mil inquiridos naquele estudo, os franceses são o povo 'menos hospitaleiro', à frente dos alemães. Apesar do french touch, a arte de viver à francesa, 'os turistas nem sempre se sentem bem-vindos em solo francês, quer sejam homens de negócios ou meros turistas', comenta Mark Watkins, director da Coach Omnium, empresa de estudos de marketing especializada em turismo.
Num tom ligeiramente provocador, Watkins evoca 'cidades e bairros por vezes pouco convidativos, aeroportos lúgubres e ruas frequentemente sujas'.
Refere-se também à 'falta de um sorriso nas estações de caminhos-de-ferro e restaurantes', a par de 'quartos de hotel vetustos e pessoal incompetente'.
Pior ainda, cerca de um quarto das unidades hoteleiras do país credenciadas estão 'velhas e obsoletas', considera o estudo da Coach Omnium. 'Para os consumidores, a mais ínfima mancha na coberta protectora de um colchão pode dar a entender que a manutenção geral do quarto é muito relativa', sublinha Watkins.
Estes argumentos são refutados pelo director-geral de Turismo de França, Frédéric Pierret: 'As nossas ruas não estão assim tão sujas e não são motivo para corarmos de vergonha. Os nossos trunfos são excepcionais; além disso, os nossos profissionais de turismo têm feito um esforço enorme'.

Motoristas de táxi resmungões
Ainda segundo este responsável, 'foram feitos enormes progressos' desde o início, em 1994, de uma campanha Bonjour (literalmente, bom dia), lançada pela direcção de turismo junto dos profissionais do sector no sentido de os sensibilizar para acolherem bem os turistas estrangeiros e relançada em 2004 através da campanha Bienvenue en France (bem-vindos a França).
Quanto às carências que persistem no sistema turístico francês, Pierret refere-se a 'uma certa reserva e a uma falta de atenção, mais do que a um mau acolhimento propriamente dito'.
Este distanciamento sentido pelos estrangeiros terá sobretudo a ver, segundo Frédéric Pierret, com a fraca propensão dos franceses para falarem línguas estrangeiras.
Para Thierry Baudier, director-geral de Maison de France, organismo incumbido de promover a França no estrangeiro, 'os franceses não se movem espontaneamente em direcção ao outro, contrariamente aos americanos, que passam imediatamente a chamar qualquer um pelo seu nome próprio'.

Acolhimento no aeroporto
A Maison de France vai organizar, entre 19 de Julho e 16 de Agosto, uma campanha publicitária no metropolitano parisiense. Serão afixados 1600 painéis que ilustram, em inglês e francês, o empenhamento na melhoria dos procedimentos de acolhimento dos turistas em França.
A abertura, este mês, no Aeroporto Charles De Gaulle do primeiro ponto de acolhimento para turistas nas aerogares do país - estão previstos outros três até ao final de 2007 -, insere-se também nesta estratégia de charme junto dos visitantes estrangeiros.
Os estudos feitos até agora dão conta de um deficiente acolhimento nos pontos de acesso ao território nacional francês - aeroportos, portos e estações de caminhos-de-ferro. Além disso, constatam a existência de motoristas de táxi resmungões e filas intermináveis nas bilheteiras do comboio e metro, entre outros motivos de crítica.
A França recebe anualmente cerca de 75 milhões de turistas estrangeiros, à frente de outros destinos também muito disputados, como Espanha (54 milhões), Estados Unidos (46), China (42) e Itália (38)." (Brigitte Hageman - Público, 12/07/2006)